Я – инквизитор - Страница 96

Только по этим фотографиям Наташа и знала своего отца. Таймур Аршахбаев умер, когда девочке не исполнилось и трех лет. Он мог бы стать своим. Не успел.

Ласковин ничего об этом не знал. Но напряженность вокруг себя почувствовал сразу. Единственной вещью, которая казалась ему сродни, был тренажер. По ассоциации ли или же по интуитивному импульсу, Андрей сбросил куртку, расстегнул ремни подмышечной кобуры (пустой, пистолет лежал в сумке) и последовательно исполнил первые семь ката стиля Сётокан, умело подгоняя рисунок движений под размер комнаты. С первых же движений он почувствовал себя увереннее. Скорее рефлекс. Как у собаки, которая, прежде чем лечь, полминуты вертится на месте. Когда же Андрей закончил, тени отступили.

– Чай пить! – сказала Наташа, заглядывая в комнату.

Ласковин отправился мыть руки, а затем – на кухню. Там он чувствовал себя лучше.

– У нас полчаса,– сказала девушка.– Потом мне нужно идти на работу.

– Можно тебя проводить?

Андрей не стал бы спрашивать, если бы не было выделено слово «мне».

Девушка заколебалась.

Ласковин чувствовал: ей не хочется, чтобы он шел с ней. Почему? Может быть, это преподавание танцев – не совсем то, о чем она рассказала?

Ласковин попытался отбросить эту мысль. Он не имеет права ей не верить. Но то, что не все в порядке,– это определенно. Андрей видел, как девушка борется между желанием сказать «нет» и опасением его оттолкнуть. Андрей мягко улыбнулся и коснулся ее пальцев.

«Не бойся меня обидеть,– подразумевал этот жест.– Я пойму!»

И тут же решил: если откажет, провожу тайно. Простая логика: в самой Наташе нет и быть не может ничего плохого! Значит, плохое – вовне. Ну конечно! Теперь Андрей ясно видел: она боится! Нет, он просто обязан вмешаться!

Наташа колебалась.

Андрей смотрел на нее и строил предположения – одно страшнее другого. Так он и знал! Судьба ничего не дает даром. Что ж, он заплатит столько, сколько потребуется.

Лицо его изменилось, отвердело.

И это отчужденное выражение заставило Наташу изменить решение. Она испугалась, что ее

отказ сделает их чужими. «Может, рассказать ему? – подумала она.– Надо рассказать, иначе он ввяжется…» Господи, да он и так и так ввяжется, если Наташа в нем не ошиблась. «Что же делать?» – в панике думала она. И наконец решилась.

– Хорошо,– проговорила она.– Поехали. Только… постарайся ни во что не вмешиваться, ладно?

«Она побледнела,– подумал Андрей.– Скверное дело!»

– У нас полчаса, да? – спросил он. Наташа кивнула.

– Ну так рассказывай! – решительно произнес Ласковин.– Должен же я знать, во что не должен вмешиваться!

Наташа нахмурилась, потом вздохнула, потом начала говорить. Сбиваясь, не поднимая глаз, бессознательно втирая в скатерть хлебные крошки…

Через несколько минут Ласковин уже кусал собственную руку, чтобы не расхохотаться. Господи! А он-то, дурак, воображал черт знает что!

– …а с прошлой недели домой стали звонить,– продолжала она, не видя его реакции.– Вечером, ночью, мерзкие угрозы, требования, и уже не только денег…

– Наташа! – произнес Ласковин.

Девушка подняла глаза и осеклась. Ее рассказ, похоже, Андрея совсем не взволновал!

«Иди спокойно! Я – рядом!» – хотел сказать Ласковин. Но не решился. Выглядело геройством. Пришел Добрынюшка и оторвал чуде-юде рожки.

– Наташа,– и первое, что пришло в голову: – может быть, среди твоих учеников найдется кто-то… с соответствующими связями?

– Нет,– девушка покачала головой.– Обычные люди. Им бы со своими проблемами разобраться. Понимаешь, я бы заплатила, но ведь не из чего. Ставки у меня минимальные, иначе и ходить никто не сможет. Да ведь уже и не только деньги требуют! – Она прикусила губу.

– Не волнуйся,– сказал Ласковин.– Так что же ты сделала?

– В милицию обратилась. Заявление написала, сказали: рассмотрят.

– И как?

– Рассматривают.

«Классика»,– подумал Андрей. А с другой стороны, нет закона, запрещающего молодым людям заговаривать с молодой девушкой. О чем? А это наше личное дело! Угрозы? Какие угрозы? Никаких угроз! Или: «На́ тебе стошку, сержант, и иди! Погуляй! Мы с подругой сами разберемся!»

Банальный рэкет. Обычное дело.

И тут, с опозданием, до Ласковина дошло, что банальный сей рэкет – не посторонняя история, а посягательство на его Наташу! И разбираться он будет не до, а после!

Вот тут-то лицо его переменилось так, что прежнее, пятиминутной давности, холодное выражение показалось бы пределом добродушия. Ласковин стал таким, что Наташа тоже переменилась лицом, ей стало страшно. Спохватившись, Андрей взял себя в руки.

– Ладно,– процедил он (голос тоже стал незнакомым Наташе, жестким, как ребро ладони, которым разбивают сложенную в столбик черепицу).– Ладно, я разберусь.

– Андрей,– нерешительно проговорила девушка.– Может, лучше я сама?

Это было именно то, чего Наташа боялась. Именно так Андрей и должен был отреагировать! Но ведь он даже не знает, с какими… с кем ему придется столкнуться!

– Сама? – Ласковин усмехнулся.– Да уж!

– Андрей! Они вооружены!

– Правда? – с неприкрытой иронией.– И чем же? Нож? Автомат? Базука?

– Я говорю серьезно!

– Я – тоже. Куда надо ехать?

– На Космонавтов.

– Пойдем! – Ласковин встал, так и не притронувшись к чаю.– Поговорим по дороге.

Ему не хотелось продолжать разговор здесь. Все равно что впустить внешний мир внутрь их собственного.

– Как удачно,– сказал он, застегивая ремень кобуры,– что я не заехал домой после тира! Как видишь…

Тут он повернулся и увидел, что Наташа застыла с раскрытой сумкой в руке и как-то странно глядит на него. Андрей не сразу сообразил, в чем дело, догадавшись же, сказал, успокаивая: – Видишь, я тоже вооружен. И лицензия есть, не беспокойся! Да что с тобой?